De um modo geral, nos chamados países desenvolvidos, não é necessário filtrar a água da torneira antes de a beber. No entanto, ao contrário do que muitos pensam, a água potável não existe no seu estado natural. Na maioria dos casos, deve ainda ser submetida a vários tratamentos a fim de cumprir as normas. É por isso que, na maioria dos países europeus e norte-americanos, a água da torneira é tão segura e boa, muitas vezes até melhor do que a água engarrafada.
Para aqueles que são mais cépticos quanto à qualidade da água, no entanto, existem soluções mais ou menos eficazes para a filtrar. Neste artigo, vou abordar os melhores métodos de filtração. Para purificar a água em viagens, caminhadas, acampamentos ou mesmo em casa. Assim, espero que não tenha mais pretextos para continuar a comprar garrafas de água de plástico!
Que tipo de filtro de água escolher ?
Para melhorar a qualidade da água, seja ela proveniente da rede de distribuição ou de uma captação de águas pluviais. De um poço ou de um rio, uma solução: a filtração.
Na verdade, existem vários tipos de filtros de água, mais ou menos eficazes, dependendo do tipo de substâncias de que se pretende livrar, nomeadamente :
Carvão Ativado
Este é o tipo de filtro mais comum e é frequentemente utilizado em conjunto com outros métodos de filtragem para obter uma eficácia máxima na remoção de toxinas. O carvão é processado para criar um material poroso que se liga a determinadas toxinas e impurezas, permitindo assim a sua remoção da água. A isto chama-se adsorção. Um fenómeno que ocorre quando um material se cola a outro à medida que o atravessa. Este é o princípio básico do carvão activado. O carvão ativado é conveniente para a remoção de:
- cloro;
- clorofórmio;
- produtos químicos agrícolas;
- substâncias orgânicas;
- sedimento;
- magnésio.
O filtro de carvão ativado também garante que a água filtrada tenha menos odor e um melhor sabor. Isto porque reduz a quantidade de cloro e outros contaminantes que podem tornar a sua água mal cheirosa ou simplesmente desagradável para beber.
Nanofiltração
A nanofiltração é utilizada em processos de purificação de água, tais como o amaciamento, a descoloração e a remoção de micro-poluentes. Em processos industriais, a nanofiltração é utilizada principalmente para remover componentes específicos, tais como corantes. A nanofiltração é um processo que separa as moléculas com base no seu tamanho e utiliza a pressão da água para operar. A divisão é feita através de membranas. Os elementos contaminantes contidos nos protozoários, bactérias e vírus são atraídos e aprisionados na membrana filtrante por nano-aluminas. Esta técnica é utilizada principalmente para remover substâncias orgânicas, tais como micro-poluentes.
Osmose inversa
O filtro de osmose inversa tem a capacidade de remover todo o tipo de contaminantes que podem constituir um perigo para a sua saúde. É uma tecnologia de filtração que utiliza uma membrana semipermeável para separar os contaminantes inorgânicos da água, a fim de produzir água potável. A osmose inversa é capaz de remover a maioria dos contaminantes e uma elevada percentagem de toxinas:
- flúor;
- crómio;
- arsénico;
- nitratos/nitritos;
- cobre;
- rádio, etc...
Com excepção da maioria dos compostos orgânicos voláteis solúveis, alguns pesticidas, solventes e cloro.
Ionizador de água
Estes filtros utilizam um processo chamado electrólise. Ou seja, a água passa sobre placas carregadas electricamente que alteram a sua estrutura molecular para produzir:
- Água alcalina ionizada: rica em antioxidantes (para beber)...
- Água ionizada ácida: oxidante (para usos externos, tais como limpeza e desinfecção).
Embora a troca iónica seja útil para o tratamento da dureza da água e de alguns materiais radioactivos, o filtro não remove matéria orgânica, partículas ou bactérias de forma tão eficaz como outros métodos de filtração.
Filtro UV
Quando a radiação ultravioleta é utilizada para purificar a água, tem a capacidade de destruir várias bactérias que podem ser prejudiciais à sua saúde. Se procura um método amigo do ambiente para purificar a sua água, o filtro UV pode ser a melhor solução. Porque não necessita de produtos químicos ou calor extra para ser eficaz. No entanto, é importante salientar que os filtros UV apenas removem bactérias e vírus da água. Por conseguinte, é importante utilizar este filtro em complemento de outros tipos de filtros para remover os contaminantes mais comuns, como o cloro, o chumbo e os pesticidas.
Como filtrar a água em viagem ?
Em viagem, quando a água potável é difícil de encontrar, os riscos são principalmente relacionados com bactérias, vírus, protozoários e as partículas solúveis em suspensão. A garrafa filtrante é o meio que utilizo porque me permite beber água directamente da garrafa sem ter de esperar horas, ao contrário do que acontece com as pastilhas e os comprimidos de filtração. Hoje em dia, este tipo de garrafas está equipado com poderosos antimicrobianos feitos de fibra ou carvão activado. A maioria delas pode filtrar eficazmente cerca de 99,9% das bactérias e protozoários e purificar água de qualquer fonte (excepto água do mar e água quimicamente poluída), mesmo água estagnada. Por esses motivos, a garrafa filtrante é também muito prática para campismo e para caminhadas.
Como purificar água em casa ?
Ao purificar a água da torneira, o foco é eliminar o mau gosto devido ao cloro ou algum cheiro particular. No entanto, embora a água da torneira seja segura para a sua saúde, os filtros podem ser úteis na eliminação de resíduos de nitratos, pesticidas, medicamentos, chumbo, arsénio ou alumínio, que podem estar presentes em pequenas quantidades.
Para isso, pode utilizar filtros de osmose inversa que normalmente são instalados debaixo do lavatório. Também pode utilizar filtros de torneira mais económicos que são instalados directamente na torneira da sua cozinha. Esses filtros também removem resíduos químicos, metais pesados, nitratos, pesticidas e odores causados pelo cloro.
A principal vantagem dos jarros filtrantes é o facto de serem eficazes para aqueles que não gostam do sabor da água da torneira. No entanto, praticamente não filtram os nitratos. Além disso, o facto de eliminarem o cloro da água tem a desvantagem de favorecer certas bactérias, uma vez que a água se torna assim mais frágil.
A água da chuva é potável ?
A água da chuva não é água potável. Devido à sua possível contaminação ao passar pela atmosfera, ao escorrer dos telhados, num tanque de armazenamento e depois para a rede. Assim, pode ser carregada com metais, matéria orgânica, micropoluentes orgânicos e microrganismos.
A legislação sanitária estipula que a água potável não deve conter quaisquer poluentes microbiológicos. É por essa razão que em Portugal, por exemplo, a recolha de água da chuva para a casa não é permitida para consumo e é proibida para chuveiros e máquinas de lavar loiça.
Como filtrar a água da chuva ?
De modo a tornar a água da chuva potável de um ponto de vista sanitário e, portanto, legal. Em primeiro lugar, é necessário garantir que o pH do depósito onde a água está armazenada seja estável. Depois, existem quatro métodos eficientes para tornar a água da chuva potável:
- microfiltração, com uma dimensão de poro de cerca de 0,01 micron;
- ultrafiltração, dimensão dos poros de cerca de 0,01 micron;
- nanofiltração, dimensão dos poros de cerca de 0,001 micron;
- osmose inversa, tamanho dos poros de aproximadamente 0,0001 micron.
Estes sistemas têm as suas vantagens e desvantagens, mas permitem a obtenção de água perfeitamente potável.