Saviez-vous qu’en France, 99 % de l'eau du robinet est potable, mais que les inquiétudes persistent chez de nombreux consommateurs ? Alors que boire l’eau du robinet pourrait faire économiser jusqu’à 200 fois plus de plastique par personne et par an par rapport à l'eau en bouteille, il reste des doutes : est-elle vraiment propre à la consommation ? Entre qualité de l’eau, régulations, et contrôles sanitaires, cet article vous explique tout ce qu’il faut savoir pour comprendre la sécurité de l’eau du robinet et démêler les mythes des faits.
D'où vient l'eau du robinet ?
L'eau du robinet appelée parfois eau de distribution ou encore eau courante, est une eau potable distribué directement chez les utilisateurs. Elle est transportée par un réseau de canalisations depuis son point de captage (source, forage, rivière, etc.) jusqu'à nos robinets. L’eau du robinet a deux origines, à savoir :
- le sous-sol : les nappes phréatiques (des réservoirs souterrains naturels);
- les eaux de surface : rivières, fleuves, barrages, lacs…
Notez également qu'il est important de ne pas confondre le circuit d'eau potable et celui de l'assainissement. Il s'agit en effet de deux opérations différentes. La station de pompage et de traitement sert à rendre l’eau propre à la consommation, et de la distribuer ensuite dans les habitations. Alors que la station d’épuration traite l’eau potable après son utilisation, avant de la renvoyer dans une rivière.
Comment est-elle rendue potable ?
Le plus souvent, cette eau est rendue potable par un centre de traitement et de désinfection, puis stockée dans un ou plusieurs réservoirs avant d'être consommée.
Sa qualité est règlementée et soumise à des contrôles sanitaires. Contrairement à ce que beaucoup de personnes pensent, l'eau potable n'existe pas à l'état naturel. Dans la majorité des cas, elle doit subir plusieurs traitements afin d'être conforme aux normes. Plus de 60 critères de qualité, sont établis par l'OMS pour vérifier si l'eau est ou non potable. Tous ces critères sont calculés par rapport aux populations les plus vulnérables (nourrissons, femmes enceintes...).
La réglementation impose également en priorité une qualité sanitaire. Soit une eau garantie contre tous les risques, immédiats ou à long terme. Que ces risques soient réels, potentiels ou même simplement supposés. Ensuite, une eau de qualité organoleptique. C'est-à-dire une eau agréable à boire, claire, inodore et équilibrée en sels minéraux.
Aujourd'hui, que ce soit pour des questions pratiques, pour faire des économies ou même par engagement écologique, nous sommes de plus en plus nombreux à boire l’eau du robinet. En France, selon une enquête du Centre de l'information sur l'eau, 67% des personnes interrogées disent consommer de l'eau du robinet tous les jours. De même, 81% des français prétendent lui faire confiance. Toutefois, un certain nombre d'idées reçues perdurent et l'origine de l'eau du robinet semble encore relativement méconnue.
Est-ce que l'eau du robinet est de meilleure qualité que l'eau en bouteille ?
Dans la plupart des pays d’Europe et d’Amérique du Nord, l'eau du robinet est aussi saine et bonne (et dans de nombreux cas, meilleure!) que l'eau en bouteille. Utilisez la! C’est un privilège! Cela semble très simple et évident, mais pourquoi achetons-nous toujours de l'eau en bouteille alors?
Ce qui semble être une bouteille d'eau inoffensive contient des substances chimiques perturbatrices des hormones comme le Bisphénol-A et les Phtalate. Il a été démontré que le Bisphénol-A (BPA) provoque un déséquilibre hormonal dans l'organisme et a même été associé à divers types de cancers, d'obésité, de fausses couches, de stérilité et de troubles neurologiques. Bien sûr, les bouteilles d’eau en plastique sont jetables et pratiques. Mais elles sont également terribles pour notre écosystème.
Selon une enquête réalisée par UFC-que choisir, certaines eaux minérales seraient même refusées du réseau public de distribution car elles ne sont pas conforme aux critères qualité exigés pour l'eau potable.
De plus les eaux minérales et les eaux de source sont d'origine souterraine, comme d'ailleurs les deux tiers de l'eau du robinet distribuée en France. Pourtant elles ne répondent pas à la même réglementation que l'eau du robinet. Concernant le fluor, par exemple, la limite est fixée à 1,5 mg/l pour l'eau potable, les eaux minérales peuvent en revanche en contenir jusqu'à 5 mg/l. Notez que selon l'OMS l’ingestion à long terme de quantités importantes de fluor est susceptible d’entraîner des problèmes osseux potentiellement graves.
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Pourquoi boire de l'eau du robinet ?
Premièrement, parce que le prix au litre de l'eau en bouteille est en moyenne de 0.50 € (eau minérale et de source). Tandis que le prix moyen de l'eau du robinet, en France est de 0.003 € par litre ! Ainsi il suffit de remplir votre bouteille isotherme d'eau du robinet pour faire des économies. Soit environ 200 € d'économies sur un an.
Ensuite, parce que bon nombre des effets néfastes sur la santé attribués aux composants nocifs du plastique pourraient provenir de la pollution de plastique croissante sur notre planète. En effet, chaque année, sont vendues et consommées environ 80 milliards de bouteilles d’eau. Parallèlement en Europe, le taux moyen de recyclage des emballages plastique est de seulement 40.9%. Sachant que le plastique met environ 1000 ans à se dégrader, ce sont ainsi chaque minute, entre 80 et 120 tonnes de déchets qui terminent dans les océans. Parmi ces déchets on trouve majoritairement des plastiques, réduire notre consommation de plastique s’apparente donc à un geste écologique indispensable.
Enfin, malgré qu'il soit difficile d'affirmer que l'eau du robinet est de meilleure qualité que les eaux en bouteille. Il semblerait que les contrôles qualité soient tout de même plus stricts en ce qui concerne l'eau du robinet. La réglementation impose en effet une qualité sanitaire et des contrôles quotidiens. Les communes sont également tenues d’en informer les résultats aux usagers.
Est-ce dangereux de boire de l'eau du robinet ?
Essentiellement d’origine souterraine (nappes phréatiques alimentées par l’eau de pluie), l’eau du robinet se charge naturellement en sels minéraux et en oligo éléments essentiels à notre santé (phosphore, calcium, magnésium…). Le calcaire est présent dans l’eau du robinet et on en trouve aussi dans l’eau en bouteille (eau minérale). La dureté de l’eau est sans conséquence sur la santé, toutefois une eau très dure peut éventuellement se montrer irritante pour les peaux sensibles.
Dans certains endroits l'eau du robinet peut aussi avoir une odeur et goût de chlore. Sachez que le chlore est utilisé pour garantir la totale qualité bactériologique de l'eau durant son transport jusqu'à votre robinet. Il contribue ainsi à la sécurité de votre eau car il réagit avec la plupart des polluants. Notez toutefois que les doses de chlore ajoutées sont réduites au strict nécessaire et étant très faibles elles sont sans danger pour la santé. De plus, le chlore a tendance à disparaître en fonction de la température et du temps de séjour de l'eau dans les conduites.
Nitrates
Grâce à la multiplication des traitements et à la fermeture de certains captages, l’eau du robinet respecte la norme fixée à 50 mg/l.
Pesticides
L’eau du robinet représente moins de 5 % de notre exposition alimentaire aux pesticides.
Médicaments
Dans les pays qui ont un système d'épuration, les concentrations de résidus médicamenteux dans l' eau potable sont extrêmement faibles et les risques humains aussi.
Plomb
La limite de qualité concernant la présence de plomb dans l'eau est de 10 microgrammes par litre (10 µg/L) depuis le 25 décembre 2013. Afin de délivrer aux usagers une eau conforme à la réglementation, les collectivités publiques ont lancé des programmes de remplacement des branchements publics en plomb (entre la canalisation publique et les canalisations privées).
Aluminium
Troisième élément de la croûte terrestre, l’aluminium entre dans la composition de tous les sols, plantes, tissus animaux… et donc, dans les ressources en eau. Notre exposition à l’aluminium est à 95% d’origine alimentaire. L’eau que nous buvons représente, en moyenne, moins de 5% de cet apport quotidien alimentaire.
Arsenic
L’arsenic est un élément chimique naturellement présent dans le sol. Il peut se dissoudre dans les eaux souterraines et les contaminer. L’eau n’est pas la seule source d’exposition à l’arsenic pour l’être humain. Certains aliments comme le riz, le poulet, les fruits de mer, les champignons, etc. renferment également de faibles concentrations d’arsenic. La concentration en arsenic acceptable selon la directive de l'Organisation mondiale de la Santé (OMS) est de 10 µg/L pour l'eau potable.
Quel filtre pour une meilleure qualité de l'eau du robinet ?
En règle générale, dans les pays dits développés il n'est pas nécessaire de filtrer l'eau du robinet avant de la boire. Pour faire disparaître une odeur ou goût de chlore, il suffit par exemple de laisser couler l'eau quelques secondes ou alors de la mettre dans une carafe au frigo.
Cependant, pour les plus sceptiques il existe des solutions plus au moins efficaces pour filtrer l'eau du robinet, à savoir:
Carafes filtrantes
La carafe filtrante filtre généralement le tartre, le plomb, le calcaire, le calcium, le magnésium ainsi que le chlore. Donc, contrairement à des idées reçues, les carafes filtrantes ne filtrent quasiment pas les nitrates. Le fait qu’il n’y ait plus de chlore une fois l’eau filtrée, a comme inconvénient de favoriser certaines bactéries puisque l’eau devient plus fragile. De plus, certains éléments comme le calcium ou le magnésium qui sont enlevés lors de la filtration sont pourtant bénéfiques pour la santé. Leur principal atout est donc sur le plan gustatif. Pour ceux qui n’aiment pas le gout de l’eau du robinet.
Gourdes filtrantes
Contrairement aux pastilles et aux comprimés de filtration, la gourde filtrante permet de boire de l’eau directement à la bouteille sans devoir attendre des heures. Elles sont aujourd'hui équipées des meilleurs systèmes de filtration. Des puissants antimicrobiens en fibre ou au charbon actif, et ainsi permettent pour la plupart de filtrer efficacement environ 99,9% des bactéries et protozoaires. Vous pouvez ainsi purifier l’eau de n’importe quel source (sauf l’eau de mer et les eaux chimiquement polluées), même stagnante, en éliminant les bactéries, les particules fines et autre micro organismes nuisibles. Les filtres améliorent aussi le goût, la clarté de l’eau et les odeurs!
Osmoseurs d'eau inverse
L’osmose inverse est un système de purification de l'eau contenant des matières en solution par un système de filtrage très fin qui ne laisse passer que les molécules d'eau. Les modèles les plus répandus utilisent trois cartouches. La première est un filtre à sédiments destiné à retenir toutes les impuretés solides présentes dans l'eau. La deuxième est un filtre à charbon actif qui permet de neutraliser le chlore. Enfin la troisième cartouche reçoit la membrane d'osmose inverse. Installé sous l'évier de votre cuisine, ce dispositif vous assure une eau au goût naturel, débarrassée des polluants éventuellement présents dans l'eau du robinet, comme les résidus de plomb, mercure, pesticides, nitrates et médicaments.
Filtres pour le robinet
Les filtres de robinet s’installent directement sur le robinet de votre cuisine. Leurs cartouches permettent de filtrer 3000 litres d'eau, soit environ tous les quatre mois, pour les modèles plus performants. Ces filtres éliminent les résidus chimiques, les métaux lourds, les nitrates, les pesticides ainsi que les mauvaises odeurs dues au chlore.
⇨ Voir mon article sur le purificateur d'eau par rayons UVA